Heiliger

Als Heilige sind in der Kirche seit jeher Personen bezeichnet worden, die als Glaubensvorbilder in der ganzen Kirche verehrt werden dürfen. Die Heiligsprechung obliegt ausschließlich dem Heiligen Stuhl, der durch die Kommission für die Beatifikation und die Kanonisation in der Heiligen Kongregation beraten wird.

Schutzheilige

Heilige können auch als Schutzheilige oder Patrone für bestimmte Orte, Länder, Berufe, Stände und andere Gruppen verehrt werden, die Lizenzsierung obliegt dabei dem Großinquisitor (Instruktion »Sancti in Caelo« über die Schutzheiligen und Patronate). Dieser veröffentlicht diesbezügliche Lizenzen im Verzeichnis der Taten der Märtyrer und Heiligen, dem Acta Martyrum Sanctorumque. In den Wirren der Kirchengeschichte sind einige Unterlagen verloren gegangen und müssen rekonstruiert werden, der Rest lagert in den Geheimarchiven Valsantos und wird erst in jüngster Zeit für die Öffentlichkeit aufbereitet.